Круиз по Волге в 1888 году стал отправной точкой в творчестве тогда еще малоизвестного художника И. Левитана.

Проплывая Плёс, художник заметил небольшое поселение на холмах. Тихий, уютный уголок привлёк Левитана своими невероятными пейзажами. Художник провёл в городе три сезона и написал около 200 картин.

В Плесе были созданы такие картины, как: «Вечер. Золотой Плес», «После дождя. Плёс», «Ветхий Дворик», «Осень. Мельница», «Вечерний звон», «Тихая обитель» и другие, десятки этюдов, составляющие гордость русской пейзажной живописи.

В доме Солодовникова, где художник останавливался в свой первый приезд, в 1972 году открыт Дом-Музей И.И. Левитана